O ácido málico, cuja nomenclatura IUPAC é ácido hidroxibutanodióico, e cuja fórmula molecular é C4H6O5, trata-se de um ácido carboxílico encontrado naturalmente em frutas como pera, maçã e uva, por exemplo. O ácido málico pode ser utilizado na indústria alimentícia e na formulação de suplementos, visto sua capacidade de aumentar os níveis de energia e alterar as propriedades físicas a gustativas dos alimentos.
Na industria alimentíca o ácido málico é comumente aplicado como acidulante, aromatizante e estabilizante, podendo também ser utilizado no intuito de preservar o dulçor de alimentos. Pode também ser utilizado na formulação de suplementos visto sua capacidade de elevar os niveis de energia no organismo.
Como aditivo o ácido málico é identificado pela numeração E296.
